Dambulla – Der erste Abschnitt des Tages ging zum Löwenfelsen Sigiriya, alledings erstmal nur von der Ferne. Gegenüber dem Felsen gibt es einen Berg (Pidurangala) mit ein paar kleinen Heiligtümern (schlafender Buddha), vor allem aber einem einmaligen Blick zum Festungsfelsen mit seinen langen Treppen. Wir sind heute dorthin gefahren und haben schweißtreibend den erst mit schattigen Stufen, zum Ende mit abenteuerlichen Felsenklettereien zu besteigenden kleinen Berg erklommen. Oben kachelte uns eine steife Briese um die Ohren und verhinderte, dass es auf dem Berg zu heiß wurde. Das wäre ohne Wind leicht möglich, denn eigentlich ist er nur eine flache, leicht geneigte Felsplatte ohne Schatten, bewohnt nur von ein paar Affen und Hunden. Der Blick ist aber wirklich panoramatisch! Und es waren auch nur eine handvoll Leute oben, während in Sigiriya die Treppen ziemlich voll mit Menschen waren.

Und ja: nur bei einem von uns saß die Frisur auch nachher noch!

Nach dem Abstieg hat der Welpe erstmal noch ein paar traurig aussehende Hunde gefüttert, die von einem sehr aggressiven Weibchen unterdrückt wurden. Eine Erdogan-Bitch sozusagen. (Jeglicher Türkei-Urlaub hat sich mit dieser Bemerkung endgültig erledigt :-)

Zur Abkühlung und Überbrückung der Mittagszeit sind wir für ein kurzes Bad im Pool des *** Hotel Sigiriya gefahren. Kostete 400 LKR pro Nase, war es aber absolut wert. Schöner Pool mit Blick auf den Felsen, dann ein Eis bzw. Eiskaffee und ein paar Früchte. Der Welpe würde am liebsten in diesem Hotel wohnen und dann jeden Tag am Pool in der Sonne liegen, aber 150 USD statt 10 pro Nacht machen die Entscheidung für unser kleines sehr nettes, persönliches Guesthouse recht einfach.

Anschließend wurden wir wieder mit unserem 3w abgeholt und sind wieder zusammen mit Claire, Rosie und Hannah (UK), den anderen Gästen aus unserem Guest House, zur Safari in den Minneriya-Nationalpark gefahren. Da wir uns den Jeep mit den drei Mädeln geteilt haben, war der Preis mit ca. 20 USD pro Person ganz OK. Erstaunlich war auf jeden Fall erstmal, wie voll dieser Park war, wir haben uns aber sagen lassen, dass Parks wie Yala noch deutlich überlaufener sind.

In einem Jeep mit offenem Dach ging es nach 20 Minuten Anstehen am Schalter dann über eine Sandstrecke durch den Wald in den Park hinein. Schon nach ein paar Minuten haben wir eine kleine Gruppe wild lebender Elefanten gesehen, die durch das Unterholz gestreift sind. Das war schon ziemlich aufregend. Später ging es auf eine offene Graslandschaft um den Minneriya-See, wo Wasserbüffel, Buntstörche, Marabus und Schwarzkopfibisse am Ufer grasten oder Futter im Wasser suchten. Auch Pelikane und Pfaue und auch ein einzelnes Salzwasserkrokodil haben wir gesehen. Das beeindruckenste waren aber die Unmengen Elefanten, die in kleinen Herden in der Trockenzeit in diesen Park migrieren, um am Ufer zu grasen. Alles in allem waren es mindestens 100 Dickhäuter, die wir zu Gesicht bekamen, darunter auch viele kleinere, die trotz der teilweise vielen Jeeps unbeirrt mit dem Rüssel Grasbüschel abrissen, den Sand von den Wurzeln klopften und sich ins Maul stopften. Einzelne Tiere waren wirklich nur ein paar Meter vom Wagen entfernt. So ziemlich als letzte Wagen haben wir den Park verlassen und zum Abschluss noch ein paar Füchse gesehen, die den Weg überquert haben. Wirklich absolut lohnende Tour!

Im Dunkeln sind wir dann wieder etwa eine Dreiviertelstunde im 3w zum Guesthouse zurückgekehrt und wurden von einem wieder sehr sehr leckeren, von unserer Familie gekochten Abendessen mit verschiedenen Gemüsecurries und Reis empfangen.

Der einzige Kritikpunkt an diesem äußerst netten Guest house: Die einzige Lampe im Zimmer ist über dem Deckenventilator eingebaut. Keine gute Idee, denn wir sitzen hier im permanenten Stroboskoplicht …